Den Mittelklassewagen Tatra 97 mit Vierzylinder-Boxermotor im Heck, dessen runde Formen mit Luftleitheckflosse und Belüftungsohren das Fahrzeug wie einen flugbereiten Käfer wirken ließen, brachte der tschechoslowakische Automobilproduzent aus Koprivnice zusammen mit dem größeren Typ 87 1937 auf den Markt. Die Modelle sorgten mit ihrem modernen technischen Konzept und ihrem unkonventionellen Aussehen für viel Gesprächsstoff
Die beste aerodynamische Formgebung zu entwickeln war in den 30er Jahren, wenn man einmal von noch früheren Versuchen eines Paul Jaray und Edmund Rumpler absieht, das Anliegen vieler fortschrittlicher Automobilkonstrukteure. Als einer der genialsten unter ihnen galt der 1878 bei Wien geborene Hans Ledwinka, der 2007 in die European Automotive Hall of Fame aufgenommen wurde. Seine windschnittigen Konstruktionen für die Marke Tatra, darunter der T77 von 1934 als erstes in Serie gebautes Stromlinienautomobil der Welt, wurden in den 30er Jahren heiß diskutiert und machten das tschechoslowakische Unternehmen weltweit bekannt. Ganz sicher hatten Hans Ledwinkas Arbeiten auch großen Einfluss auf Ferdinand Porsche, einen weiteren Vertreter der Konstrukteurs-Elite und Bekannten Ledwinkas, mit dem er zusammen bei Steyr gearbeitet hatte. Dass Porsche bei der Konstruktion des KdF-Wagens (später Volkswagen Käfer) viele Ideen von Ledwinkas Prototypen V-570 von 1933 abgeschaut hatte, ist eindeutig. Wegen Patentrechtsverletzungen leitete Tatra 1938 auch erste juristische Schritte ein, die aber erst in der Nachkriegszeit einen gewissen Erfolg hatten.
Hans Ledwinka hatte nicht nur das Talent geniale technische Lösungen zu finden, sondern auch in optimaler Weise zusammenzuführen und in einem Serienautomobil zu verwirklichen
Der T97, an dem auch Ledwinkas Sohn Erich wesentlich mitgearbeitet hatte, besaß einen 1,8 l ohc Vierzylinderboxermotor im Heck. Der gebläsegekühlte Boxermotor arbeitete mit obenliegenden Nockenwellen. Ausgerüstet war er mit einem vorn platzierten Ölkühler und einem großen Ventilator. Die stromlinienförmige, mittragende Ganzstahlkarosserie, deren Heck bis auf den Wagenboden hinunter floss und über eine große Luftleitflosse (Heckfinne) sowie Belüftungsohren verfügte, war mit einem hinten gegabelten Mittelträger verschweißt. Um möglichst wenig Luftwiderstand zu erzeugen, waren die Hinterräder verkleidet, die Kotflügel annähernd in den Wagenkörper integriert und sogar die Türgriffe in die Karosserie eingelassen.
Der Fahrkomfort und die Straßenlage waren dank der gut abgestimmten unabhängigen Radaufhängung rundum und des relativ geringen Luftwiderstands recht gut. Die unabhängig aufgehängten Vorderräder saßen an je einem Querlenker und einer Querfeder, die Hinterräder an einer Pendelachse mit Längslenkern und Querfedern.
Vom T97, der sich vom großen T87 mit V8-Motor nur durch seinen anderen Motor, eine einteilige Frontscheibe ohne Seitenfensterchen, zwei statt drei Scheinwerfern und kürzeren Abmessungen unterschied, entstanden in der dreijährigen Bauzeit nicht sehr viele Exemplare
Lediglich 508 Fahrzeuge verließen das Werk in Koprivnice. Nach dem Krieg diente der T97 als Vorbild für den neuentwickelten Tatraplan, der es auf weit größere Stückzahlen brachte (6342 Exemplare) und in 29 Länder exportiert wurde.
Fotos & Text: Marina Block
Technische Daten
Motor: ohc Vierzylinder-Boxermotor im Heck, gebläsegekühlt
Hubraum: 1750 ccm
B x H: 75 mm x 99 mm
Verdichtung: 5,9:1
Leistung:40 PS bei 3500 U/min
Höchstgeschwindigkeit: 130 km/h
Zündung: Akkumulatorzündung 12 V, Bosch oder Scintilla
Vergaser: Zenithvergaser
Schmierung: Druckumlauf, Durchlauffilter, Ölkühler vorn
Getriebe: Vierganggetriebe, Mittelschalthebel
Bremsen: hydraulische Vierradbremsen
Vorderradaufhängung: Trapezlenker, Querfeder
Hinterradaufhängung: Pendelachse, Längslenker, Querfeder
Rahmen: mittragende Karosserie mit hinten gegabeltem Mittelträger verschweißt
Antriebsart: Hinterradantrieb
Radstand: 2600 mm
L xB x H: 4200 x 1600 x 1470 mm
Gewicht: 1150 kg
Tankinhalt: 50 l, Tank vorn
Verbrauch: 11l/100 km
Preis: viertürige Limousine 5600,- RM
Bauzeit: 1937-1939
Stückzahl: 508 Ex.