Der von 1974 bis 1983 gebaute VW Golf I rettete zusammen mit dem Passat Volkswagen aus der Absatzkrise
Die Verantwortlichen bei VW hatten zu lange am Käfer-Konzept mit Heckantrieb, luftgekühlten Heckmotor und nostalgischer Formgebung festgehalten. Nachdem die einst hohen Absatzzahlen Anfang der 70er Jahre in den Keller rutschten, war eine schnelle und vor allem gute Lösung von Nöten, die letztendlich von ehemaligen Auto Union-Mitarbeitern und einem italienischen Designer kam. In Zusammenarbeit der NSU-Entwickler Hans-Gerd Wenderoth und Werner Holste, dem Motorenentwickler Franz Hauk von der Auto Union und dem italienischen Designer Giorgio Giugiaro entstand der erste Golf, das Volumenmodell, das den in die Tage gekommenen Käfer als Bestseller beerben sollte und völlig anders konzeptioniert war als der knubbelige Sympathieträger.
Der Golf I war ein sachlich und glattflächig gestalteter Kompaktwagen in Form einer Schrägheck-Limousine mit modernem Fahrwerkskonzept, großer Variabilität durch eine Heckklappe samt abklapparer hinterer Sitzbank sowie mit einem vorn quer eingebauten und wassergekühlten Reihenvierzylindertriebwerk, das zusammen mit Kupplung, Getriebe, Differential und Antriebswellen eine kompakte Einheit (Antriebsstrang) bildete
Damit unterschied sich der Golf ganz wesentlich vom Käfer, der auch noch bis 1985 angeboten wurde. Der Golf besaß einen Frontantrieb, einen Frontmotor und dank Heckklappe und variablen Sitzen eine große Staufläche im Heck. Die Fahrzeugabmessungen waren deutlich größer als bei einem Kleinwagen, aber mit einer Länge von 3,7 m kleiner als bei Mittelklassewagen. Er bot genug und bequem Raum für vier Personen samt Gepäck, ließ sich leicht handhaben, war übersichtlich und zudem mit seinem zahnriemengetriebenen ohc Reihenvierzylindermotor stark genug, um beladen mit vier Personen und Gepäck nicht zum Verkehrshindernis zu werden. Vielmehr galt er allein schon dank Giugiaros glattflächiger, kantiger und schnörkelloser Formgebung als windschnittig und sportlich.
Vor dem Golf I gab es in Europa schon einige Modelle anderer Hersteller, die das Konzept „Golfklasse“ vorweg genommen hatten und an denen sich die Konstrukteure des Golf orientieren konnten
So hatte Dante Giacosas Autobianchi Primula bereits Mitte der 60er Jahre die Einheit von quergestelltem Vierzylinder-Frontmotor, Kupplung, Getriebe und Vorderradantrieb auf begrenztem Raum untergebracht. Zudem besaß auch die Primula eine Heckklappe und eine abklappbare Rücksitzbank, um die Ladefläche zu vergrößern. Ein weiteres, diesmal französisches Beispiel, für dieses Konzept war der Simca 1100 von 1967, der ähnlich aufgebaut war. Volkswagen hatte also genug Vorbilder, die in das Zeitalter der Kompaktklasse wiesen.
Der Golf I wurde als drei,- oder fünftürige Limousine und später auch als zweitüriges Cabriolet angeboten
Es gab ihn anfangs mit 1,1 bis 1,5 l Benzinmotoren mit einer Leistung von 50 bis 70 PS und als 1,5l oder 1,6 l-Diesel mit einer Leistung von 50 oder 54 PS (übrigens der erste Diesel in einem Großserien-Kleinwagen). Ab 1976 gesellte sich der höher motorisierte Golf I GTI mit 110 PS hinzu.
Mit dem Golf hatte Volkswagen nach dem Käfer den nächsten Evergreen am Start, der ein Welthit wurde
Die Produktion des Golf I endete 1983 nach über 6,7 Millionen gebauten Exemplaren und machte dem Golf II Platz. Bis heute (2019) wird der VW Golf in der achten Generation gebaut. Die frühen Golfs litten übrigens, wie viele Autos aus den 70er Jahren, an einer hohen Rostanfälligkeit. In einem so guten Zustand, wie das abgebildete Fahrzeug, finden sich heute nicht mehr sehr viele Golf I.
Fotos & Text: Marina Block
Technische Daten
Motor: ohc Reihenvierzylindermotor, vorn quer vor Vorderachse
Hubraum: 1093 ccm
Leistung: 50 PS bei 6000 U/min
max. Drehmoment: 77 Nm bei 3000 U/min
Höchstgeschwindigkeit: 140 km/h
Beschleunigung: 17 sec. von 0 auf 100 km/h
Antriebsart: Frontantrieb
Getriebe: Viergangschaltgetriebe
Karosserie: selbsttragende Ganzstahlkarosserie
Vorderradaufhängung: McPhersonfederbeinen, Querlenker, Schraubenfedern
Hinterradaufhängung: Federbeine, Längslenker, Schraubenfedern, Stabilisator
Bremsen: Scheibenbremsen vorn, Trommeln hinten
Radstand: 2400 mm
L x B x H: 3705 x 1610 x 1410 mm
Gewicht: 750 kg
Verbrauch: 8l/100 km
Preis: 8000 DM Neupreis 1974
Bauzeit: 1974-1983
Stückzahl: über 6,7 Millionen Ex.- Golf I insgesamt